|
| Single Raised On Rock/For Ol' Times Sake julkaistiin elokuussa 1973. Billboardin Hot 100 -listalla tupla-A-puoleksi merkitty nelivitonen ei ottanut tuulta alleen vaan tyssäsi sijalle 41, ja sitä myytiin Elviksen mittapuulla vaatimattomat 300 000 kappaletta. Briteissä levyn korkeimmaksi sijoitukseksi jäi sija 36. Ostavaa yleisöä ei lämmittänyt edes singlen toiselta puolelta löytyvä Tony Joe Whiten kaunis balladi, jonka Elvis tulkitsee onnistuneesti. |
Laulaja-lauluntekijä Mark James (29.11.1940–8.6.2024) kirjoitti Elvikselle yhden tämän suurimmista hiteistä, Suspicious Mindsin. Se ei itse asiassa ollut Elviksen alkuperäinen levytys, sillä lauluntekijä itse ehti levyttää sen jo edellisenä vuonna ilman suurempaa menestystä. Lue ElvisMestan blogi aiheesta: Suspicious Minds | 1969
Elvis levytti Suspicious Mindsin lisäksi neljä muuta biisiä, joissa näkyi Mark Jamesin kynänjälki: It's Only Love, Always On My Mind, Raised On Rock ja Moody Blue. Näistä ainoastaan Raised On Rock on Elvis-originaali. Kappale äänitettiin Memphisin Stax-studiolla heinäkuussa 1973. Artisti ei ollut sessioissa energisimmillään, poljento laahasi ja tuotantopuolellakin oli toivomisen varaa. Nuo tekijät vaivasivat heinäkuun sessioita kautta linjan. Elvis oli menettänyt halunsa levyttämiseen, ja raskas avioero painoi rintapielessä.
Samoihin aikoihin levy-yhtiö RCA neuvotteli kuitenkin uuden seitsemän vuoden sopimuksen. Se sisälsi vuosittaisen velvoitteen julkaista kaksi albumia ja neljä singleä sekä taatun, vähintään 500 000 dollarin suuruisen vuosittaisen rojaltimaksun.
Eversti Parker, joka oli yhä huolestuneempi Elviksen studiofobiasta, laittoi levy-yhtiön edustajan George Parkhillin asialle painottamaan velvoitteiden täyttämisen tärkeyttä. Parkhill kirjoitti Elvikselle: "Jotta fanituotteita olisi saatavilla, suunnittelemme levytyssessiota heinäkuulle."
Sessio, jonka odotettiin tuottavan yhden uuden pop-albumin, kaksi uutta singleä ja lisäksi albumillisen gospel-musiikkia, järjestettiin lopulta soul-musiikistaan tunnetulla Stax-studiolla, joka sijaitsi vain viiden minuutin ajomatkan päässä Gracelandista.
Sessioita luonnehditaan usein katastrofiksi. Laatu oli varmasti epätasaista, ja jotkut esitykset olivat kamalia (kuten Three Corn Patches). Sieltä löytyi kuitenkin myös hetkiä, jolloin Elvis tuntui kokeilevan itselleen uusia soundeja ja laulavan jopa paremmin kuin paria vuotta aiemmin.
Ensimmäisenä iltana Elvis saapui myöhässä eikä levyttänyt mitään. Monien muusikoiden järkytykseksi hän ei vaikuttanut samalta laulajalta tai henkilöltä, jonka kanssa he olivat aiemmin työskennelleet. Myös seuraavana iltana Elvis saapui myöhässä. Lopulta kuuden sovitun äänitysillan aikana valmistui ainoastaan yhdeksän kappaletta, vaikka odotuksia oli lähemmäs kolmellekymmenelle. Ensimmäiseksi singleksi valittiin Raised On Rock, synteettinen ja kaavamainen nostalgiapläjäys, jota myytiin alle 300 000 kappaletta. Se oli Elvis Presleyn kaltaiselle artistille yhtä tyhjän kanssa.
"Samana iltana äänitetty Raised on Rock oli Mark Jamesin säveltämä kappale. Kappaleessa ei ole mitään vikaa, mutta sanoitukset eivät tunnu sopivan Elviksen suuhun. Hän laulaa kuuntelevansa musiikkia, jota hänen omat idolinsa tekivät hänen ollessaan lapsi, ja listaa sitten mukaan oman hittinsä Hound Dogin. Kappale oli naurettava valinta miehelle, joka ei kasvanut rockin parissa vaan oli itse mukana luomassa sitä." – Shane Brown, Reconsider Baby – Elvis Presley: A Listener's Guide
Yhteen kohtaan sanoituksessa Elvis ilmeisesti kuitenkin puuttui. Alkuperäinen säe kuului:
My papa loved to listen to his country songs
I was in the back room
diggin' the Stones
”Stonesilla” viitataan Rolling Stones -rockyhtyeeseen, joten säe vaihtui Elviksen versiossa hänelle paremmin istuvaksi:
My papa loved to listen to his country songs
While I was in the back
room rockin' on
Raised On Rockin coveroivat tuoreeltaan 1970-luvulla sellaiset artistit kuin Johnny Winter (1974), Helen Reddy (1974), Doug Parkinson (1975) ja Pratt & McClain (1976). Kaikissa edellä mainituissa versioissa tuotantojälki on parempi kuin Elviksen versiossa. Tai sanotaanko näin, että ne oli tehty huolella. Johnny Winterin raivoisaa versiota kuunnellessa alkaa jo suorastaan hävettää Elviksen puolesta. Kannattaa myös kuunnella Mark Jamesin demo, joka on sekin hyvin tuotettu – varsinkin ottaen huomioon, että kyseessä oli vain demo.
Vähän yllättäenkin Mike Eder ottaa kirjassaan Elvis Music FAQ – All That's Left to Know About the King's Recorded Works aivan toisenlaisen näkökannan kyseisiin sessioihin ja kappaleeseen Raised On Rock:
"Raised on Rock/For Ol' Times Sake on ensimmäinen albumi, joka koostuu pääosin Elviksen Stax-studioilla tekemistä äänityksistä, ja se on yksi koko Presleyn tuotannon epäoikeudenmukaisimmin arvostelluista levyistä. Väittäisin jopa, että kokonaisuutena se oli itse asiassa hänen paras myöhäiskauden albuminsa. Elvis ei ollut parhaassa mahdollisessa mielentilassa tai kunnossa, mutta sillä on vain vähän merkitystä itse musiikin kannalta.
On väitetty, että Elvis kuulostaa albumilla kyllästyneeltä, mutta itse en sitä kuule. Presleyn laulu on vähemmän intensiivistä kuin kolme tai neljä vuotta aiemmin, mutta hänen äänessään on bluesahtava sävy, joka on virkistävän rento.
Elvis kertoi brittiläiselle fanille Tony Princelle harvinaisessa takahuonehaastattelussa, että hän oli tarkoittanut levyn blues-albumiksi. Lopputulos ei aivan vastannut sitä, mutta Raised on Rock oli Elviksen 1970-luvun blues- ja rock-painotteisin albumi. On huomionarvoista, ettei kyseessä ollut vuoden 1956 blues ja rock. Musiikissa on ajanmukainen ote, joka osoittaa hänen todellakin seuranneen Staxin tuotantoa.
Raised on Rock oli upea tulkinta Mark Jamesin sävellyksestä. Sekä Elviksen äänessä että sovituksessa on uhkaava sävy, joka on miellyttävän synkkä. Kappaleen sanoitukset ovat herättäneet kritiikkiä, koska Elvis oli itse ollut mukana luomassa rock-ilmiötä. Hän oli kuitenkin yhtä suuri rock and rollin fani kuin kuka tahansa muu 1950-luvulla kasvanut nuori. Vaikka Presley ei olisi laulanutkaan asiasta, joka kosketti häntä itseään, kyseessä on hieno kappale, joka kuulostaa yhä raikkaalta."
Elvis esitti Raised On Rockin livenä vain kerran, Las Vegasin avausshow’ssa 6.8.1973 (kuuntele yläpuolelta). Se kuultiin sikermänä King Creole -elokuvasta tutun Trouble-biisin kera. Kyseessä on siis melkoinen harvinaisuus, mutta liveversiossa kappaleelle oli löydetty oikea, nopeampi tempo. Myös intro oli napakampi kiitos Ronnie Tuttin iskevien rumpujen ja James Burtonin kitaroinnin. Taustalaulaja Kathy Westmorelandin sopraano väliosassa luo kokonaisuuteen jänniä spagettiwesternmäisiä sävyjä. Kyseessä on heikkotasoinen yleisönauhoitus, mutta esityksen fiilis välittyy siitä huolimatta.
Joulukuussa Elvis palasi vielä kerran Stax-studiolle – tällä kertaa paljon suotuisampien tähtien alla. Aiheesta on enemmän ElvisMestan blogissa I Got A Feelin' In My Body | 1973
Raised On Rock | Stax Studios, Memphis, Tennessee | 23.7.1973
