Britannian ylpeys Sir Elton John on myynyt satoja miljoonia levyjä ja hittejä hänellä on ollut kuin kissoja Vilkkilässä aina 1970-luvun alusta tähän päivään. Nyt uraansa lopetteleva artisti on saavuttanut musiikkimaailmassa suurin piirtein kaiken, mitä siellä vain on saavutettavissa.
Kuten niin moni muukin samaa ikäpolvea edustava muusikko, myös Elton John on saanut inpiraationsa Elvis Presleyn musiikista.
Elton ja hänen pitkäaikainen yhteistyökumppaninsa Bernie Taupin, kirjoittivat tritbuutin Elvikselle nimeltään Porch Swing in Tupelo, joka löytyy Eltonin vuoden 2004 albumilta Peachtree Road. Laulun henkilö saapuu Tupeloon, istahtaa Elviksen synnyinkodin kuistinkeinuun, alkaen muistella, vain vanhan Etelän haamut seuranaan.
His mama must have loved him
That truck drivin' boy
With the grease monkey look and the rock 'n roll voice
Well I was just thinkin' 'bout him
Cause I guess he sat here
Singing all praise to God through poverty's tears
And this place don't change
Some places move slow
I'm just rocking myself on this porch swing in Tupelo
I got nothing to do 'cept hang in the breeze
Ghosts of the old south are all around me
Yea swing high, yea swing low
Here on this porch swing in Tupelo
Vuonna 2011 Elton muisteli Word Magazinen haastattelussa seuraavasti:
"Muistan päivän niin hyvin, kun äitini tuli kotiin 78-kierroksinen Heartbreak Hotel -levy mukanaan. Hän sanoi kuulleensa sen juuri levykaupassa ja tietävänsä heti, että hänen oli ostettava se. Niinpä hän laittoi sen soimaan, enkä ollut koskaan ennen kuullut mitään vastaavaa koko elämäni aikana.
Se muutti ikuisesti tapani kuunnella musiikkia. Se oli niin alkukantaista. Ennen sitä kaikki oli kauniita sovituksia, bändejä ja laulajia, ja tämä oli kuin... (hyvin pitkä tauko)... En ollut koskaan ollut tekemisissä tuollaisen musiikin kanssa, musiikin joka oli niin voimakasta. Olin kuullut Les Paulia ja Mary Fordia, mutta en ollut todellakaan koskaan kuullut sähkökitaraa soitettavan sillä tavalla.
Levyn kaiku! Vau! En ollut aikaisemmin ollut tekemisissä minkään tuollaisen kanssa. Mitään vastaavaa ei ollut olemassa, ainakaan perheessäni. Ei ollut tuntemattomia blueslaulajia tai mitään sellaista. Outoa oli, että olin samalla viikolla käynyt kampaajalla Pinner Greenissä selailemassa Life-lehteä ja näin kuvan miehestä, jonka oletin tulleen ulkoavaruudesta, mutta se oli Elvis Presley. Kun ynnäsin heidät yhteen, se oli hämmästyttävää. Hän näytti upealta ja kuulosti upealta, ja se muutti kaiken minussa. Se oli rock and roll! Sitä halusin olla."
Elvis Presley muutti kaikkien elämän. Ei olisi Beatlesia, ei olisi Dylania eikä Hendrixiä ilman Elvistä. Hän oli mies, joka muutti musiikin. Ei ole epäilystäkään siitä. Rolling Stone -lehdessä näkee äänestyksiä kaikkein vaikutusvaltaisimmista ihmisistä rock'n'rollin historiassa, Beatlesien ollessa ykkösenä. Ei, Elvis oli numero yksi. Hän aloitti kaiken. – Elton John
Elton Johnin historiasta löytyy yllättävä kuriositeetti: hän keräili Elviksen piraattilevyjä, niin kutsuttuja bootlegeita. Niitä hänelle välitti Elvis-maailmassa lähes legendan asemaan noussut Paul Dowling, jolla on yksi maailman suurimmista Elvis Presley -levykokoelmista. Dowling perusti WorldWide Elvis -kauppansa jo 1970-luvulla, kauan ennen internetiä, josta fanit saattoivat hankkia harvinaisia Elvis-levyjä ja -muistoesineitä.
Elton myi levykokoelmansa Sotheby'sin huutokaupassa vuonna 1993. Kokoelma sisälsi yli 70 000 nimkettä: singlejä, albumeita, 8-raitaisia kasetteja, c-kasetteja ja cd-levyjä. Myynnistä saadut tuotot menivät Elton John AIDS -säätiölle, joka on edelleen toiminnassa ja on kerännyt yli 400 miljoonaa dollaria viimeisen neljännesvuosisadan aikana.
Lue myös aihetta koskeva artikkeli: elvis – a touch of gold
|
| Elton John laajan levykokoelmansa äärellä. Punaisen nuolen osoittamassa suunnassa näkyy Elvis-bootleg-klassikon Rockin' with Elvis New Years Eve – December 31, 1976 alakulma. |
Elton myös tapasi Elviksen kesäkuussa 1976, ennen konserttia takahuoneessa. Elvis vain valitettavasti oli, etenkin juuri tuona kesänä, erittäin heikossa kunnossa, eikä hän todellakaan näyttänyt siltä, mitä Elton oli kuvitellut mielessään tai nähnyt lehtien sivuilla.
Elton on kertonut tapaamisesta useassakin yhteydessä (YouTubesta löytyy monta videota) vuosien varrella ja tarina on pysynyt kutakuinkin samana: "Se oli niin surullista, koska hänestä oli tullut iso mies ilman silmiä. Ne olivat vajonneet hänen takaraivoonsa, ja se oli säälittävää. Katsoin häntä silmiin ja tunsin, että siellä ei ole mitään."
Eltonin kerrotaan pyytäneen Presleytä esittämään konsertissa suuresti häneen ja hänen uraansa vaikuttaneen kappaleen Heartbreak Hotel, mutta valitettavasti Elvis ei kuulemma voinut muuttaa ennalta sovittua settiään. Elton oli myös ehdottanut Elvikselle yhteistyötä levytysten merkeissä ja lupautui myös kirjoittamaan hänelle laulun. Mutta kuten tiedämme, vaikka Elvis ei olisi kuollutkaan, toteutumismahdollisuudet tuon kaltaiselle yhteistyölle olisivat olleet hyvin minimaaliset. No, sai Elton kuitenkin konserttikirjaseen Elviksen nimmarin, joka on hänellä edelleen.
Kohtaamisella uupuneen Elviksen kanssa oli syvällinen vaikutus Eltoniin, joka taisteli tuolloin myös omia demonejaan vastaan huumeiden ja alkoholin kanssa. Hän näki Elviksen tilan varoittavana esimerkkinä ja muistutuksena kuuluisuuden mahdollisista sudenkuopista. Hän jopa myönsi nähneensä myöhemmin elämässään yhtäläisyyksiä itsensä ja Elviksen välillä siinä, miten he molemmat eristäytyivät ja antautuivat ylettömyyksille.
Vaikeasta tapaamisesta huolimatta Elton ihaili edelleen Elviksen lahjakkuutta ja vaikutusvaltaa. Elton muisteli: "Joku, joka oli täydellisessä huumepöhnässä, jakeli nailonhuiveja näille faneille. Ja silti se oli jotenkin taianomaista – asia, joka ei katoa, vaikka et olisikaan parhaimmillasi. Jos olet loistava, välähdyksiä siitä tulee aina läpi."
Matkassa mukana ollut Eltonin äiti, Sheila, ei ollut aivan yhtä häikäistynyt tokkuraisesta tähdestä. Heti keikan päätyttyä hän ennusti Presleyn kuolevan puolen vuoden sisällä. Lähellä. Siihen kului aikaa vielä noin vuosi.
Elton oli nähnyt Elviksen konsertissa muutamaa vuotta aikaisemmin Las Vegasissa. Muistijälki vielä hyvässä vedossa olleesta kunkusta kuitenkin on siis olemassa. "Hän oli fantastinen".