Let's Be Friends | 1969

Let's Be Friends albumin kantta koristi otos samasta valokuvausssessiosta kuin Suspicious Minds -singlen kanttakin. Studiokuvaukset jäivät Elviksen viimeiseksi. Tästä eteenpäin levyjen kuvitukset koostuivat lähes ainoastaan Presleyn konserteista.

Elviksen heti kohta legendaaristen American Sound Studio -sessioiden jälkeen, maaliskuussa 1969 levyttämä Let's Be Friends, voisi hyvin olla perinteisen amerikkalaisen 14. helmikuuta vietettävän ystävänpäivän tunnuslaulu. Sen kuitenkin piti alun perin sisältyä Presleyn viimeiseen näytelmäelokuvaan, Change of Habit (1969), mutta kappale lopulta pudotettiin jo muutenkin niukasti lauluja sisältävästä rainasta pois. 

Biisin takaa löytyy brittiläinen lauluntekijätiimi Arnold-Morrow-Martin (Chris Arnold, David Martin ja Geoff Morrow), jotka tehtailivat etenkin 1960 ja -70-luvuilla hittejä sellaisille artisteille kuten Dusty Springfield, Billy Fury, Mama Cass, Edwin Starr, Barry Manilow, Cliff Richard & The Shadows, The Carpenters, Gerry and the Pacemakers ja Sandie Shaw.

Yksi kolmikon tunnetuimmista kappaleista on Barry Manilowin miljoonahitti Can't Smile Without You.

Yhdessä ja erikseen miljoonia levyjä myynyt ja lukuisia palkintoja voittanut kirjoittajatiimi kynäili Elvikselle myös biisit A Little Bit of Green (1969), This Is the Story (1969) ja Sweet Angeline (1973), joista tosin jälkimmäinen oli tekijöiden alkuperäislevytys vuodelta 1971.

Lauluntekijät olivat myös muusikkoja, joilla oli yhteinen soft-rock-bändi nimeltään Butterscotch. Sen suurin ja ainoa hitti oli Don't You Know (She Said Hello), joka nousi Brittilistan sijalle 17.

Vaikka Let's Be Friends ei lopulta sisältynytkään elokuvaan Change of Habit, niin oheinen amatöörivideo on mukavasti koostettu leffan kohtauksista, kappaleen soidessa taustalla. Elviksen lisäksi videolla nähdään muun muassa vastanäyttelijätär Mary Tyler Moore ja autistista lasta näytellyt Lorena Kirk.

Let's Be Friends julkaistiin ensimmäisen kerran samaa nimeä kantavalla, kokonaispituudeltaan vain noin 20 minuuttia kestävällä keskihintaisella koostealbumilla, huhtikuussa 1970. 

Budjettihintaisen Elvis Sings Flaming Star And Others -levyn menestyksen vauhdittamana RCA neuvotteli nopeasti Eversti Parkerin kanssa sopimuksen neljästä LP:stä, jotka julkaistaisiin heidän Camden-levymerkkinsä alla. Edeltäjänsä tavoin Let's Be Friends tarjosi levyn ostajalle albumin, joka oli täynnä julkaisemattomia kappaleita edulliseen hintaan.

300 000 dollarin ennakkomaksu rojalteja vastaan jaettiin tasan artistin ja managerin kesken, koska se ei kuulunut Elviksen tavallisen levytyssopimuksen piiriin. 

Yhdysvalloissa  albumi saavutti vaatimattoman listasijan 105. Noin 400 000 myynnillä se olisi voinut hyvinkin päästä Top 20:een, jos LP-listat olisivat heijastelleet pelkästään yksikkömyyntiä, eivätkä myös rahallista tulosta. Vuosien varrella albumi on kuitenkin myynyt platinaan oikeuttavat lukemat.

Roger Kellaway'n kauniilla pianointrolla alkava, Elviksen maltillisesti ja ymmärtäväisesti tulkitsema esitys sisältää artistille tyypillisiä teemoja unelmista ja niiden toteen saattamisesta, vaikeuksista huolimatta. Kaiken ytimenä on kuitenkin ystävyys ja sen vaaliminen. Let's Be Friends on turhaan unhoon painunut kaunis ja pienimuotoinen ylistyslaulu ihmisyydelle. 

The world that you see may seem to be a mystery to you
The night may be dark but hope very hard and dreams can come true
You live in silence but for once let's pretend
We're talking here together, let's be friends

Let's Be Friends | Decca Universal Studio, Hollywood | 5.3.1969