Kris Kristofferson (22.6.1936 – 28.9.2024) oli amerikkalainen laulaja-lauluntekijä ja näyttelijä. Hän oli edelläkävijä 1970-luvun niin kutsutussa lainsuojattomassa (outlaw) country-liikkeessä, joka liikkui poispäin sliipatusta Nashville-soundista kohti karumpaa, introspektivisempää tyyliä. Hänen kuuluisimpia kappaleitaan ovat muun muassa Sunday Mornin' Comin' Down (1969) ja Me and Bobby McGee (1970).
Ennen lauluntekijäuraa oli hänen historiansa varsin värikäs. Kristofferson oli syntyperäinen teksasilainen, joka oli opiskeluaikoinaan jalkapallosankari ja Golden Gloves -nyrkkeilijä. Hän toimi myös rakennusalan töissä ja palomiehenä. Kris muutti Britteihin Rhodes-stipendiaattina Oxfordin yliopistoon opiskelemaan englantilaista kirjallisuutta, jonka maisterina hän valmistui sieltä vuonna 1960. Siellä hän myös aloitti elinikäisen rakkaussuhteen William Blaken mystisten runoteosten parissa ja toisaalta taas kuunnellen Hank Williamsin lauluja.
Kristoffersonin novellit voittivat kirjallisuuspalkintoja. Hänestä tuli upseeri ja hän palveli Länsi-Saksassa, kuten Elviskin. Hän oli juuri aloittanut kirjallisuuden opettajan työt sotilasakatemiassa West Pointissa, New Yorkissa, kun hän luopui upseerinvirastaan ja jätti vasta perustetun perheensä elääkseen köyhyydessä Teksasissa, missä hän työskenteli helikopterilentäjänä (johon hän oli kouluttautunut sotilasurallaan) Meksikonlahden öljynporauslautoilla.
Sieltä hän muutti Nashvilleen vuonna 1965. Hänestä tuli CBS-levytysstudioiden talonmies. Legendan mukaan Kris muun muassa siivosi siellä Bob Dylanin Blonde on Blonde -sessioiden jälkiä. Hän työskenteli tuolloin myös baarimestarina, rakennusmiehenä ja rautatietyöntekijänä.
 |
| Kris Kristofferson Nashvillessa, vuonna 1970, vain vähän ennen läpimurtoansa. |
Kristofferson tarjosi laulujaan Carl Perkinsille, joka piti niitä surkeina, kun taas Johnny Cash tunnisti lauluntekijälahjakkuuden. Kerrotaan, että Kris oli huomiohakuisesti lentänyt helikopterilla Cashin kotitalon pihaan, ja ojentanut kantrilegendalle demojanauhojaan. Kris oli siis kirjaimellisesti saanut jalkansa oven väliin, ja pian hänen laulujaan levyttivät lähes kaikki Nashvillen nimekkäät artistit sekä myös rock-genren edustajat, kuten Janis Joplin. Kris onkin sanonut: "Mä en saanu ketään levyttämään laulujani! Ja sitten yhtäkkiä jokainen oli levyttämässä niitä kaikkia!"
Todellakin, Kris. Secondhandsongs.com -sivusto on tähän päivään mennessä listannut yksistään Help Me Make It Through the Night -kappaleesta hurjat 563 cover-versiota.
Komea ulkonäkö ja rento charmi takasi myös menestystä elokuvanäyttelijänä. Hän työskenteli sellaisten nimekkäiden ohjaajien kuten Martin Scorsesen, Sam Peckinpahin ja Paul Mazurskyn kanssa. Yksi hänen tunnetuimmista rooleistaan löytyy Peckinpahin elokuvasta Pat Garrett and Billy the Kid (1973). Ja nappasihan hän pääroolin Elviksen nokan edestä Barbara Streisandin vuoden 1976 filmatisoinnissa elokuvasta A Star Is Born.
Elvis levytti kolme Kristoffersonin biisiä: For the Good Times, Why Me Lord? (live-esitys) ja Help Me Make It Through the Night. Jälkimmäisenä mainitun Elvis äänitti toukokuussa 1971, Nashvillen toisissa maratonsessioissa (ensimmäiset pidettiin edellisen vuoden kesäkuussa). Kappale kuultiin avausraitana Presleyn epätasaisella, mutta muutamia herkkupaloja sisältäneellä kuudennellatoista studioalbumilla, Elvis Now (1972).
Elviksen mieltymyksestä laulua kohtaan kertoo sekin, että hän otti sen osaksi konserttiesiintymisiään. Hän esitti sen vuosien 1971–1976 välillä yhteensä 52 kertaa, Las Vegasissa, Lake Tahoessa ja kiertueilla. Kuuntele Lake Tahoessa äänitetty versio toukokuulta 1973.
Help Me Make It Through the Night ansaitsee tunnustuksensa, koska se tuo esiin sen moraalisen ja emotionaalisen painon, joka Elviksellä oli mahdollisuus tuoda 1970-luvun repertuaariinsa. Hänen tämän kaltainen materiaalivalintansa osoitti, että hän oli kasvanut ihmisenä. – Mark Duffett, Counting Down Elvis His Finest 100 Songs
Kris on kertonut Ken Sharpin kirjassa Writing for The King seuraavaa:
"Olin Elvis-fani kasvaessani. Elvis oli luonnonvoima. Hän oli ensimmäinen valkoinen mies, joka osasi laulaa mustien kappaleita ja laulaa ne oikein. Mielestäni se vain lumosi kaikki. Se on vähän kuin Ray Charles (nauraa) olisi ensimmäinen pop-artisti, joka lauloi Hank Williamsin kappaletta. Se on tietynlaista soulia. Kukaan ei olisi uskaltanut laulaa Little Richard -kappaletta kuten Elvis ja yrittää saada Little Richardin hengen sinne. Mutta Elvis osasi, ja hän teki sen Rip It Upissa ja Tutti Frutissa.
Kuulin Elviksen musiikkia ensimmäistä kertaa yliopistossa ollessani. Ajoin Kalifornian halki ja pysähdyin jollekin rekkapysäkille ja kuulin radiosta jotain ja sanoin: 'Kuka tuo on' Ja tarjoilija sanoi: 'Voi luoja, tuo on Elvis', aivan kuin olisin ollut tyhmin ihminen maailmassa. (nauraa). Mutta se oli hänen ensimmäinen levynsä, enkä ole ollut sen jälkeen enää sama ihminen."
Kuten Elvis, oli Kris Kristofferson merkillinen yhdistelmä karskeaa urheilijaa, syvää ajattelijaa ja toivotonta romantikkoa. Elvis ehkä tunsi jonkinlaista sielunkumppanuutta Kristoffersonin kanssa ja löysi hänen lauluistaan tarttumapintaa omaan elämäänsä.
Kappaleessa Help Me Make It Through the Night tavoitellaan yhden illan helpotusta yksinäisyyteen. Siinä heitetään syrjään seksin moraalikäsitteet "en välitä mikä on oikein, mikä väärin" ja sen seuraukset "paholainen periköön huomisen". Kirjailijana Kristoffersonilla oli selkeä etu luoda taidokasta tekstiä, mutta kuitenkin kaunistelematta ja välillä suoraviivaisen seksuaalisesti, mikä tuohon maailmanaikaan oli konservatiivisessa Nashvillessa täysin ennenkuulumatonta.
|
| Esikoisalbumi, Monument-levymerkille vuonna 1970 julkaistu Kristofferson, jolla Help Me Make It Through the Night kuultiin ensimmäisen kerran. Levy julkaistiin uudelleen vuonna 1971 nimellä Me and Bobby McGee ja erilaisilla kansilla. Kris levytti kappaleen vielä uudelleen vuonna 1999 albumilleen The Austin Sessions. |
Kristofferson levytti Help Me Make It Through The Night'in alkuperäisen version 29. lokakuuta 1969, joka julkaistiin seuraavana vuonna hänen debyyttialbumillaan Kristofferson.
Sammi Smithin vuonna 1970 tekemä levytys kappaleesta nousi C&W-listojen ykköseksi. Smith voitti siitä myös Grammyn parhaasta naislaulajan country-esityksestä vuonna 1971. Kappale toi Kristoffersonille myös Grammy-palkinnon parhaasta country-kappaleesta. Sammi Smithin versiota kuunnellessa ei voi välttyä ajatukselta, että Elvis kopioi sovituksen Smithiltä, koska se on lähes yksi yhteen Elviksen version kanssa.
Suomessa kappaleen on levyttänyt ainakin Tapio Heinonen, vuonna 1973, jonka hienot trubaduurihenkiset versiot löytyvät sekä suomenkielisenä (Siinä kaikki – tulet kai) että englanninkielisenä versiona. Maininnan arvoinen on myös Kari Tapion vuoden 1985 veto Auta yö tää kestämään.
Kris kertoi kirjassa Writing for The King reaktiostaan, kun hän kuuli kappaleen ensimmäisen kerran Elviksen esittämänä:
"Yksi kohokohdista minulle on se, että Elvis levytti kappaleeni. Kun alun perin haaveilin lauluntekijän urasta, en olisi koskaan unelmoinut, että Elvis laulaisi edes yhden kappaleistani, vaan jopa kolme niistä ja niin paljon sielua sisältäen.
Olin Bob Beckhamin toimistolla Combine Music'illa, Nashvillessa kun kuulin ensimmäisen kerran Elviksen version Help Me Make It Through The Night'ista. Soitimme sen siellä ja se oli kuin olisimme olleet kirkossa. Muistan Billy Swanin sanoneen, 'Tuo on Elvis'. Tosiasia oli se, että oli kunnia kuulla Elviksen tulkitsevan omaa lauluasi. Pidän kaikesta mitä Elvis teki. Pidän yksinkertaisesti hänen tavastaan lähestyä laulua. Takuulla se on ollut tilanne johon hänen on ollut helppo samaistua. Tarkoitan, että 'auta minut selviämään yli yön'. Olen varma, että hän on voinut samaistua tunteeseen."
Kristofferson nimitettiin Country Music Hall of Fameen vuonna 2004 ja hän sai Grammy Lifetime Achievement Award -palkinnon vuonna 2014. Hän voitti kolme Grammy-palkintoa, ja ehdokkuuksia hänellä oli kolmetoista.
Kris Kristofferson kuoli perheensä ympäröimänä kotonaan Hanassa, Havaijilla, 28. syyskuuta 2024, 88-vuotiaana. Kolme vuotta sen jälkeen kun hän oli ilmoittanut jäävänsä eläkkeelle. Hän oli pyytänyt hautakiveensä Leonard Cohenin Bird on the Wire -kappaleen kolmea ensimmäistä riviä:
Like a bird on the wire
Like a drunk in a midnight choir
I have tried in my way to be free
Kristofferson kävi Suomessakin muutaman kerran keikkailemassa. Henkilökohtaisesti näin hänet Tampere-talossa vuonna 2008. Lavalla oli vain mies ja akustinen kitara. Se on ehdottomasti ollut yksi mieleenpainuvimmista konserttikokemuksistani – erittäin tunteellisena ja puhuttelevana. Lepää rauhassa Kris.
Help Me Make It Through the Night | RCA Studio B, Nashville | 17.5.1971
