Kevääseen ja kesään kuuluu elämä veden äärellä, holtiton ajelu rantakirpulla ja tietenkin Euroviisut. Laulukilpailujen antiahan perinteisesti ennen vanhaan suvena kuunneltiin kasettimankalla, samalla kun maattiin auringosta nauttien biitsillä tai takapihan nurtsilla. Ohessa siis hieman viisuhistoriaa.
Vuoden 1968 Euroviisuihin englantilaiset pääsivät valitsemaan kuudesta Cliff Richardin esityksestä mieluisensa edustuskappaleen. Voittajaksi selviytyi Congratulations, joka sai kunnian edustaa isäntämaata 6.4.1968 pidetyissä kotikisoissa Lontoon Royal Albert Hallissa. Congratulations jäi lopulta toiseksi, häviten Espanjan Massielin esittämälle kappaleelle La, la, la.
Englannin viisukarsinnoissa kolmanneksi tulleen Wonderful World -kappaleen Cliff levytti helmikuun alussa vuonna 1968. Elvis taltioi biisin jo heti kohta saman vuoden maaliskuussa leffaansa Live A Little, Love A Little hieman erilaisella sanoituksella.
Kappale on englantilaisen Guy Fletcher'in (21.4.1944) ja australialaisen Doug Flett'in (13.10.1935–15.7.2019) käsialaa. Samainen laulunkirjoittajakaksikko teki Elvikselle myös mittatilaustyönä biisit The Fair Is Moving On (1969) ja Just Pretend (1970).
 |
| Koska elokuvasta Live A Little Love A Little ei julkaistu soundtrack-levyä, ilmestyi kappale Wonderful World ensimmäistä kertaa kokoelmalla Singer Presents Elvis Singing Flaming Star and Others, joka julkaistiin lokakuussa 1968. Se oli Elviksen ensimmäinen huokeahintaisten (budget) sarjassa ilmestynyt albumi. Yhdysvalloissa levy nousi Billboardin listalla korkeimmillaan sijalle 90, mutta on tähän päivään mennessä myynyt platinaa. Sen sijaan Euroopassa albumi pärjäsi paremmin, Briteissä se nousi jopa sijalle 2. ja Hollannissa aina ykköseksi asti. |
Ken Sharpin toimittamassa kirjassa Elvis Presley – Writing for the King (2006), tekijät kertovat laulun taustoista seuraavaa:
Guy Fletcher: Elvis oli tietysti ainutlaatuinen ja erityisen suosittu Euroopassa ja Isossa-Britanniassa, koska hän pysytteli täysin poissa. Mitä enemmän hän pysyi poissa, sitä haluttavampi hän oli. Meillä oli joitain jäljittelijöitä, mutta kukaan heistä ei päässyt oikeastaan lähellekään.
Kaikki Elvikselle kirjoittamamme kappaleet olivat musiikillisesti pohjimmiltaan eurooppalaisia. Kaikki kirjoitettiin kolmen tahdin melodioina (valsseina!), mikä tarjosi meille "erilaisen" tatsin kuin useimmilla amerikkalaisilla aikalaisilla. Taiteelliset lähtökohdat olivat samat, mutta juuremme olivat erilaiset. Freddy Bienstock rakasti kappaleitamme ja antoi ne Everstille. Wonderful World kirjoitettiin alun perin Cliff Richardille ja se osallistui Eurovision tv-laulukilpailuun.
Doug Flett: Kappale meni (Englannin karsinnan) finaaliin ja tulimme kolmanneksi. Cliff äänitti sen EP:lle. Elviksen taustajoukot rakastivat kappaletta ja pakottivat meidät tekemään pieniä muutoksia sanoitukseen, mikä teki siitä vielä hieman siirappisemman kuin se jo oli (nauraa).
Guy Fletcher: Se ei ole lyriikka, josta Doug tai minä haluaisimme tulla muistetuksi, mutta se sopi meille elokuvaa varten annettuun ohjeeseen. Elvis osasi tehdä ihmeitä hyvinkin tavallisen kappaleen kanssa!
Doug Flett: Kapple löytyy hänen Flaming Star -albumiltaan. Hänen versionsa siitä oli loistava. Se oli melko varhaista vaihetta urallamme, joten oli erittäin jännittävää saada Elvis levyttämään kappaleemme. Sitten ovi avautui. Koska Elvis äänitti yhden kappaleistamme, he ottivat meihin yhteyttä ja sanoivat: "Elvis tekee uutta albumia, haluaisitteko tehdä sinne biisin?" Mikä kysymys tuo oikein oli? (nauraa)
Guy Fletcher: Elvis oli hämmästyttävän komea, hiomaton, vaarallinen, seksikäs. Nämä ominaisuudet imeytyvät edelleen jokaisen meidän verenkiertoon. Hän on myös rock and roll -legenda. Ei ole epäilystäkään siitä, että hän oli lahjakas. Hän on kuin Robin Hood tai Billy the Kid. Hänet tullaan muistamaan aina.
****
Mutta mitä tulee kahden musiikin mahtimaan suosikkipoikien tulkintoihin kappaleesta, niin pakko se on yhtyä lauluntekijöiden kehuihin: Elvis sutii takavetoisesta kesäautostaan kevyet hiekat Cliffin silmille.
Wonderful World | Western Recorders, Los Angeles | 7.3.1968