The Impossible Dream

Elvis otti vuosina 1971-72 hetkellisesti ohjelmistoonsa kappaleen The Impossible Dream, joka ei todellakaan kuulunut Presley-konserttien tyyppikalustoon. Näitä poikkeuksia sääntöön olisi toivonut olevan uralla enemmänkin. Tähteys verottaa kokeilujen määrää. Elviksen diggailu oopperatähtien suuntaan, kuten Mario Lanza ja Caruso tulee kuitenkin ilmeiseksi.

Epätavalliseen 9/8-tahtilajiin kirjoitettu Mitch Leighin säveltämä ja Joe Darionin sanoittama kappale on osio vuoden 1965 Broadway-musikaalista Man Of La Mancha, joka nojautuu espanjalaisen kirjailijan Miguel de Cervantesin (1547–1616) kahtena niteenä vuosina 1605 ja 1615 ilmestyneeseen romaaniin Neuvokas ritari don Quijote Manchalainen. Kappaletta käytettiin myös Peter O'Toole'n tähdittämässä elokuvaversiossa, joka tuli ensi-iltaan vuonna 1972.

Kappaleen säveltäjä Mitch Leigh aloitti uransa jazzmuusikkona. Hän ansaitsi lisätuloja kirjoittamalla mainoksia radioon ja televisioon. 1960-luvun puolivälissä hän yhdisti voimansa sanoittaja Joe Darionin ja käsikirjoittaja Dale Wassermanin kanssa tuottaakseen musikaaliversion TV-näytelmästä, jonka jälkimmäinen oli kirjoittanut 1950-luvun lopulla nimeltä I, Don Quijote. Musikaalista tuli Man of La Mancha. Se sai ensi-iltansa Broadwaylla ja nautti valtavasta menestyksestä, johon sisältyi 2 328 esitystä. Mitch Leigh sai Tony-palkinnon työstään Man of La Manchassa ja Songwriter's Hall of Fame -palkinnon kappaleesta The Impossible Dream.

Tarinan päähenkilö Don Quijote on tuulimyllyjä vastaan taisteleva, vanhan kaakin selässä ratsastava, surullisen hahmon ritari. "Romaanin sankari, hassahtava don Quijote, ei ole vain parodiahenkilö vaan edustaa ikuista idealistia, haaveilijaa tai runoilijaa, joka etsii elämästä muuta kuin pelkkiä realiteetteja, ja tämän takia joutuu toistuvasti ja tragikoomisella tavalla vastakkain maailman karujen lainalaisuuksien kanssa. " – Wikipedia. Elvis ei ollut oppimaton, hän oli intohimoinen lukija. Ehkä hän samaisti itsensä tarinaan. Kukapa tietää?

The Impossible Dream oli jo vanha sotaratsu, mutta Presleyn vilpittömyys nostaa sen omaelämäkerralliselle tasolle. – Mike Eder, Elvis Music FAQ – All That Left to Know About the King's Recorded Works

The Impossible Dream oli toki aikakautensa iskelmä, jonka jokainen itseänsä kunnioittava viihdetaiteilija halusi lanseerata ohjelmistoonsa tai saattaa vinyylille. Ennen Elvistä sen olivat jo levyttäneet useat artistit, kuten Frank Sinatra, Shirley Bassey, Diana Ross & the Supremes, Glen Campbell, Andy Williams, Cher, Sammy Davis Jr., Liberace, Roberta Flack ja Tom Jones. Tähän päivään mennessä Secondhandsongs.com -sivusto on listannut kappaleelle 345 eri versiota.

Alkuperäisessä musikaalissa kappaleen esitti Richard Kiley ja ensimmäisenä sen levytti Jack Jones, vuoden 1966 albumilleen The Impossible Dream. Jopa Hammer Horror -elokuvien kuningas Christopher Lee äänitti siitä tanakan version vuoden 2006 albumilleen Revelation. Musikaali palasi Lontooseen vuonna 2019. Sitä tähditti Frasier-sitcom-sarjasta tuttu Kelsey Grammer, vastaparinaan australialais-amerikkalainen sopraano Danielle de Niese. Kuuntele heidän esittämänsä duetto The Impossible Dream.

The Impossible Dream esitetttin ainutkertaisissa konserteissa Manhattanilla, Madison Square Garden'illa, New Yorkissa, kesäkuussa 1972, ja josta julkaistiin myös kolminkertaista platinaa myynyt albumi Elvis As Recorded at Madison Square Garden. Yläpuolelta löytyvällä videolla Elvis tulkitsee sen samassa 10. kesäkuuta pidetyssä iltakonsertissa, joka äänitettiin albumia varten. Valitettavasti videon taso on hyvin heikko. Keikkoja ei kuvattu ammattikalustolla, joten joudumme tyytymään kasimillisiin fanitaltiointeihin. Ääni ja tulkinta edustavat kuitenkin prota.

Kuriositeettina mainittakoon, että The Impossible Dream'ia käytettiin poikkeuksellisesti konserttien päätöskappaleena tammi-helmikuun 1971 Las Vegas -sesongilla ja vielä saman vuoden Lake Tahoe -keikoilla, jo vakiintuneen Can't Help Falling In Love'n sijaan. Taustalauluyhtye The Imperialsin bassolaulaja Armond Morales pääsee loistamaan kappaleen loppupuolella kun hän laulaa yksin yhden säkeen kappaleesta. Kuuntele The Impossible Dream tammikuun 28. päivän Midnight Show'sta.

Uusinta uutta on se, että Elviksen The Impossible Dream on valittu FIFA World Cup 2026™ -tapahtuman mainokseen. Kesällä Yhdysvalloissa käytävät jalkapallon MM-kisat on valtava mediatapahtuma ja saavuttaa satoja miljoonia katsojia, joten näkyvyyttä esitykselle tulee huomattavasti. Vuonna 2002 A Little Less Conversation kuultiin samoissa yhteyksissä ja siitä tuli valtava kansainvälinen hitti. Jälleen kerran on Elvikseltä valittu tuntemattomampi kappale promoamaan kisoja. Miten yleisö ottaa sen tällä kerralla vastaan jää nähtäväksi.

Elviksen omistautumisesta kappaleelle kertoo myös se, että hän suunnitteli julkaisevansa siitä singlen. Valitettavasti se suunnitelma ei koskaan toteutunut. Shane Brown, kirjassaan Reconsider Baby – Elvis Presley: A Listener's Guide:

"Elvis oli kertonut yleisölle kuukausien ajan, että hänen uusi singlensä olisi The Impossible Dream, ja viimein hän sai sen levytettyä. Kappale oli musikaalista The Man of La Mancha, ja se oli Elvikselle harvinainen matka musiikkiteatterin maailmaan – genreen, jota hän oli todella käsitellyt vain muutamilla kotiäänityksillään 1950-luvun lopulta 1960-luvun puoliväliin sekä levytyksellään You’ll Never Walk Alone. Eri syistä tätä levytystä ei julkaistu kuuteen vuoteen, mutta se on parempi kuin se, joka julkaistiin Madison Square Gardenin konsertissa muutamaa kuukautta myöhemmin. Se tuntuu hieman hätäiseltä, kun taas tässä kappaleen annetaan hengittää enemmän, ja se etenee majesteettisemmassa tahdissa. Se on sopivasti dramaattisempi."

Shane Brown viittaa tekstissään helmikuun 1972 Las Vegas -nauhoituksiin. Levy-yhtiö RCA oli tuolloin paikalla äänittämässä muutamia kappaleita tulevia julkaisuja varten. Ja yksi niistä oli The Impossible Dream (äänitetty 16.2.1972).

Elvis selkeästi koki omakseen sanoman, jossa tavoitellaan tavoittelematonta tähteä, kamppaillaan epäoikeudenmukaisuutta ja vääryyttä vastaan, kohti parempaa maailmaa. Se kertoo varmasti jotakin artistin ideologiasta. If I Can Dream ei ollut pelkkää sattumaa.

To dream the impossible dream

To fight the unbeatable foe

To bear with unbearable sorrow

To run where the brave dare not go

To right the unrightable wrong

To love pure and chaste from afar

To try when your arms are too weary

To reach the unreachable star

This is my quest, to follow that star

No matter how hopeless

No matter how far

To fight for the right